Первозданная фауна и флора

Несколько миллионов лет тому назад мощные извержения внезапно пробудившихся вулканов, лежащих на дне Тихого океана в 700 километрах западнее Эквадора, прорвали водную поверхность. Потоки расплавленной лавы по мере их остывания образовали в море архипелаг из примерно 60 островов разного размера. Так возникли Галапагосские острова.

Берега островов, большинство которых являются вершинами вулканов, окаймлены пустынями. В центре выросли влажные тропические леса. В получившихся двух противоположных климатических зонах развился такой первозданный животный и растительный мир, какого больше нет ни в одном уголке Земли со сходным климатом.

Впервые о «заколдованных» островах Европа услышала в 1535 году из уст панамского епископа Томаса де Берланга. Его корабль, совершавший морское путешествие, прибило к незнакомому берегу. И он поразился обитавшим на острове морским ящерам с головой дракона, гигантским черепахам и множеству необычных птиц. Существование у них было райское, и они совсем не боялись человека.

Моряки стали регулярно высаживаться на эти острова, чтобы запастись лакомым мясом слоновых черепах, вес которых достигал пяти центнеров. Испанское название «галанаго» этих черепах и дало название островам.

Британского естествоиспытателя Чарльза Дарвина, впервые посетившего эти острова в 1835 году, поразило умение некоторых особей здешнего животного мира в течение тысячелетий приспособиться к окружающей среде. Его наблюдения легли в основу главного труда ученого «Происхождение видов путем естественного отбора.

Еще и сегодня на Галапагосских островах можно встретить морских ящериц, похожих на древних ящеров, только меньшего размера. Встречаются гигантские черепахи длиной до полутора метров. Можно увидеть разучившихся летать бакланов, карликовых пингвинов, особых видов морских львов и котиков. Здесь обитают свыше ста различных видов птиц, среди которых 28 видов можно увидеть только на этих островах. Здесь растут присущие только этим островам редкие растения. 37% рыб плавают только в здешних водах.

Содержание и Оформление Вячеслав Наместников | @ http://copyrighter9.narod.ru